未來的涂料行業可以說是離不開電腦設備與相關技術

       BASF涂料公司已經在其汽車涂料OEM方面成功實施了IT技術。來自BASF的消息稱，近期的企業并購使汽車涂料行業的全球競爭對手減少，但反過來這些擴大的企業對國際互聯網和通訊的需求明顯增加。

       BASF涂料公司車用OEM涂料部門的副總裁Herold Mahr先生介紹：“最近十年的行業發展清楚地表現為汽車生產企業從區域性的小公司變成全球性的為數較少的跨國企業，結果導致了國際互聯網和IT基礎設施的發展。”

      Mahr指出，今天的客戶需要創新的解決方案。“他們需要明顯降低生產過程中潛在成本的解決方案，提高環保效率的解決方案，通過改進外觀而整體提升汽車價值的解決方案。通過IT技術的解決方案來達到研發、采購和生產的聯動。”

      Mahr補充說：“在未來的解決方案中，我們還會更好地將客戶IT系統集成進來以改進我們制定計劃的過程，現在的IT系統將重點在諸如質量和色彩匹配方面進一步開發。”BASF涂料部門現在應用的一系列IT支持系統包括 Colorcare軟件，該軟件系統能確保轎車車身與其零配件顏色的一致。

顏色管理

      配色和顏色的管理無疑是涂料行業中最關心的議題。一家位于新澤西的涂料生產商——Resene涂料公司對此深有感觸。

     Resene公司的技術經理Danusia Wypych說道：“顏色是Resene公司的關鍵產品，Resene公司開發了一套電子版本的色彩手冊，該手冊含有超過17,000個顏色配方。這本手冊可以很快升級以保證我們的配方隨時更新，并能很快將定制的顏色返回所需的門店。”

      面對客戶，Resene網站提供多種功能， 包括產品說明手冊，可檢索顏色的樣品庫，可下載虛擬涂裝軟件、色樣和樣品訂購的服務，以及電子商務和技術信息等。

      Resene公司的市場經理Karen Warman說道：“我們最領先的產品是Resene EzyPaint虛擬涂裝軟件，該軟件吸引了大量客戶瀏覽我們的網站。盡管目前還很難將銷售直接鏈接到我們的網站，但它確實提升了我們的品牌，也同時提升了我們的銷售。”

     該網站做為客戶服務資源，同時也為銷售人員帶來了便利。

Resens公司的EzyPaint可下載軟件減少了客戶對傳統色卡的需求。而且，通過這套軟件集中了客戶對顏色的選擇范圍，并能減少涂料樣品的消耗

      Warman繼續說道“該網站為我們銷售人員節省了大量時間，比如他們不必回答色彩圖案等反復被問到的問題。同時節省了大量產品宣傳紙張和大量需要人工服務的電話。”

    網站不僅提升了銷售人員的效率，也很大程度地加快了商務進程。

     Warman補充道：“商務進程比以往任何時候都快， (通過電子商務技術)能夠與客戶進行直接溝通，并且與有關商務活動相關的每一個人都能夠獲得第一手資料。我們很容易共享信息。當然，信息量過大也是我們面臨的普遍問題。電子郵件是一個了不起的商務助手，但是，由于數據傳輸速度和數量的限制也會帶來一些不便。”

      新技術和網絡不僅能在企業內部的供應鏈中發揮作用，而且能夠在客戶與生產商之間建立起明確的溝通渠道。

      Warman提到：“借助計算機及其相關技術，傳統的商務活動變得更加系統化，這也使我們的客戶獲得更加系統和先進的商務知識，它使我們客戶的商務活動打破了傳統的地域限制。舉例來說，有了IT技術的幫助，客戶可以通過統一賬戶進入不同區域的連鎖商店實現付費或統一折扣等。”

      Resene公司正在全公司范圍內實施ERP(企業資源管理)系統，同時在其連鎖店推廣電子色彩手冊。

      Resene公司提供了兩套系統，以保證其配方和生產部門能夠達到更佳運行狀態。Wypych解釋道“作為企業解決方案的一部分，已經在企業內部實施的這兩套系統將統一到MOVEX系統上，以保證公司在采購、技術、生產和財務之間交流更加有效。”

      計算機技術及工具已經在R&D中獲得有效應用，它能使研究人員在獲取信息以及實驗室設備的配合及操作上更加有效。

先進的實驗室設備

      為涂料工業提供實驗室設備的企業已經開發了大量新設備和軟件，以使涂料行業的實驗室工作更加高效。這些新產品的自動化程度保證了試驗工作的效率。

     比如，Premier Mill公司開發了一套提升生產過程的數據采集系統。

     Prenier Mill公司的國內銷售經理Stewart Rissley說道“我們發現復雜操作設備中存在很多控制變量，實驗和生產人員不僅希望能在操作過程中收集主要數據，而且希望在變量和條件改變的時候還能夠控制操作過程。”

      Rissley還介紹說Premier Mill公司的瀏覽系統能夠滿足客戶的上述要求。“這套操作系統在實驗室設備、中試設備和生產設備中能讓使用者在軟件中輸入數據，以預測在不同變量和操作條件下的變化。”

      Premier Mill的瀏覽系統的監控部分具備特有的微處理器和網絡交流功能。該項新功能已經被升級到Premier Mill公司的QMAX系統、Supermill 2、Submersible Mill和ESD多軸混合生產線等系統中。

 Glen Mills公司的動態混合設備能夠進行程序化控制，因而允許每一個產品按照各自的工藝進行生產

      該生產線包括IEE的真空熒光顯示屏，能為操作者提供諸如攪拌速度、電機負載量、溫度、壓力、設備總運行時間、每一批生產時間和安全警報等。通過設定生產溫度和電機負載量等參數，該系統可以自動控制生產過程，比如調整轉速、流體泵送速率以及冷卻水流量等。而且，僅用最小的操作界面就能完成全部生產過程。

      該瀏覽系統為客戶減少了實驗室測試和小試的工作量。Rissley說道“通過對信息的收集和分析，使用該系統可以對過程和質量進行更好的控制。并且，由于使用者能夠系統地監控生產條件而提高了生產效率。”

      Datacolor公司向市場提供Maestro軟件，該軟件系統的作用是分析分光光度計性能，以保證在供應鏈與其它場所的分光光度計性能的統一。客戶使用這套系統來保證色彩的一致，并提高生產效率。

      Datacolor公司的產品市場經理Derek Finch介紹：“所有行業對色差的要求越來越嚴格，這就意味著我們以前通常認為不太重要的內部實驗儀器之間的誤差在今天就可能已經超出了產品合格或不合格的判定標準，因此，減少這類儀器之間誤差以確保建立和維護一套成功的色彩和展色的標準和程序就變得非常重要。”

      為客戶提供個性化的服務是Glen Mills 公司的關注重點。該公司新推出的三維動態研磨設備可進行程序化設計，以保證每一次混合工藝的特殊性。據該公司介紹，新設備研磨效率高，并可以在任意大小和形狀的容器中操作，型號有50L-1200L的選擇范圍。

      盡管涂料行業是一個傳統的產業，但是這一古老產業卻通過較新的計算機工具和技術來開發全新的產品。

      Wypych說道：“通過因特網和電子郵件的交流，我們已經能夠獲得更多技術資料，這確實為我公司的研發人員創造了更多便利。”