日本控股（日本 Holdings）和美國科納卡技術（Konarka Technologies）宣布，雙方已經就從2010年4月開始的有機薄膜太陽能電池的共同開發、生產及銷售事宜，簽署了一攬子業務及資本合作協議。雙方的計劃是在完成共同開發后，如果在2012年度判斷認為有業務可行性的話，將在日本成立兩公司的合資公司，推進有機薄膜太陽能電池的量產。資本方面，日本將向科納卡出資2000萬美元。
有機薄膜太陽能電池是一種通過有機半導體材料進行pn接合或是構成pin接合，然后將電力轉換為光的太陽能電池。特點是厚度薄、重量輕、可彎曲、顏色的選擇自由度較高，以及可通過卷對卷方式制造，因此有望大幅降低制造成本等。不過也存在很多課題。科納卡已經實現了有機薄膜太陽能電池的產品化，不過模塊轉換效率僅為“3～4％”（科納卡執行主席兼創始人Howard R.Berke），低于現有的各種太陽能電池。另外，還存在壽命較短等課題。
此次的共同開發，“以實現10％的模塊轉換效率和10年壽命為目標”（日本的代表執行社長松崎正年）。兩公司的計劃是如果能夠在2012年度之前達成目標的話，將設立合資公司，從2013年前后開始量產，以亞洲為中心擴大銷路。松崎表示，“計劃在（從開始制造的）5年內實現500億日元的規模”。
日本已經與美國通用電氣（General Electric）就有機EL照明產品的開發展開了合作（參閱本站報道）。此次下定決心開發有機薄膜太陽能電池的原因是“（有機薄膜太陽能電池）有望與有機EL照明產品形成協同效應”（松崎）。具體是指日本的核心技術（1）對水和氧具有高阻隔性的薄膜技術，（2）在各種光學類業務中積累的“光管理技術”（松崎），（3）在膠卷業務中積累的卷對卷式涂布技術，以及（4）各種有機材料的開發技術，將在有機EL照明產品和有機薄膜太陽能電池兩個方面發揮優勢。
另一方面，目前備受關注的非硅類太陽能電池是化合物太陽能電池中的CdTe類和CIGS類（參閱本站報道）。不過，日本的松崎認為，采用這種化合物材料的太陽能電池只不過是曇花一現。松崎還指出，“化合物材料曾經有一段時間被用作復印機的感光體等。不過，在具有毒性以及性能不穩定等問題上存在課題，被非晶硅和有機光導體（OPC）取代了。估計在太陽能電池領域也會出現同樣的情況”。
2010年內實現10％的單元轉換效率是試金石
兩公司制定的在2012年度之前的目標性能中，關于壽命問題已經有了眉目。科納卡的Berke表示，“僅憑借在封裝中采用日本的高阻隔性薄膜這一項措施，便可將原來為5年的室外使用壽命提高至10年以上”。
另外，轉換效率目標的實現存在較大障礙。目前，許多廠商和研究機構都積極致力于有機薄膜太陽能電池的開發，轉換效率還在持續提高。在已經公布的產品中，美國Solarmer Energy的7.9％單元轉換效率名列第一，其它多家公司也已經達到了7％以上。而且，這些公司中的大多數認為可以在2010年內實現10％的單元轉換效率。
科納卡也是其中之一。科納卡的Berke表示，“研究機構已經獲得了7％的單元轉換效率。在2010年底將可以實現9～10％的單元轉換效率和5％的模塊轉換效率”
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