測定紡織品之間的色差在生產實踐中是有著相當重要的意義的。例如印染廠質量管理方面的重要指標，即生產樣品與來樣之間的色差，以往都是由具有豐富辨色經驗的人我靠視覺進行的。辨色的結果與人的心理壯態、年齡、環境有極大的關系，帶有很大的主觀性，因而供需雙方有時會產生相當大的差異，使雙方發生爭執。對染色牢度的評價，以前也多是以目測的方式進行的。目測的方法，是以事先確定的不同級差的灰色樣卡與被測樣品試驗前后的顏色差異相對照，以確定相應的牢度級別。這是一項十分困難的工作。其中除了必須有適宜的環境、附合要求的光源外，而且還要求評級人員視力正常，且經過嚴格訓練，有豐富的辨色經驗。因為評級時首先把各種不同顏色差異與灰色樣卡之間的差別相對照，再就是經過處理的樣品與原樣之間有可能在色相上產生一定的差異，這就更加難以準確區別其間的差異了。
因此，用儀器代替人的眼睛來評價顏色之間的差異，用儀器測定試驗前后樣品的色差，從而代替人的眼睛來判斷染色樣品的牢度，就成了人們急需解決的大問題。經過長時間的努力，已經取得了相當大的進展。盡管目前還不能用儀器完全取代人的視覺，但已經在相當廣泛的范圍內被采用了。象印染廠的質量管理和牢度的評價等。
用儀器評價沾色牢度和變色牢度的難易程度不同。通常沾色牢度因是沾色后的貼襯織物與白布之間的比較，色差較大，而且這些樣品的明度都比較高，所以儀器評級比較方便，能與目測評級較好地一致。而變色牢度則相對困難一些，因為被評價樣品色差較小，特別是深色低明度樣品，3至4級這一范圍難度更大一些，因而要求測試儀器必須有較高的穩定性、較好的重復性和準確性，同是也要認真選擇計算公式。
目前常用于評價的公式有：CIELAB 色差式、JPC79色差式、CMC（1：1）色差式和我國新推出的評價變色牢度所使用的公式等。評價方法是，首先用選定的色差式計算被測試樣前后的色差，然后根據計算出的色差值查相應的色差與牢度級別對照表，即可確定出被測試樣的牢度級別。
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